Cuando comparas un compacto eléctrico premium con uno generalista, la ficha técnica suele mostrar cifras de potencia parecidas. 210 kW aquí, 220 kW allá. Sobre el papel, empate. En la práctica, no lo es. La diferencia no está en el pico, sino en cuánto tiempo el coche es capaz de mantenerlo sin que la electrónica lo estrangule para proteger la batería. Eso es la potencia sostenida, y es la métrica que de verdad separa gama alta de gama media.
Qué es la potencia sostenida en un coche eléctrico
La potencia sostenida son los kW que el motor eléctrico puede entregar de forma continua durante un periodo largo —minutos, no segundos— sin sufrir derating térmico. Es decir, sin que el sistema baje la potencia disponible para evitar que la batería, el inversor o el motor superen su temperatura límite.
Un eléctrico puede ofrecer 250 kW de pico durante 10-20 segundos, y quedarse en 130 kW pasados dos minutos. Esa caída es normal. La pregunta es cuánta caída aceptas, y cuánto tarda en producirse.
Potencia continua vs potencia pico: la trampa del marketing
La cifra que anuncia el fabricante casi siempre es la potencia pico: el máximo instantáneo. La potencia continua —la que el motor puede mantener 30 minutos según la norma ECE R85— rara vez aparece en el folleto. Y sin embargo es la que determina el comportamiento real en autovía cargado, en un puerto largo o durante una tanda en circuito.
En un BMW i4 eDrive40, por ejemplo, el pico son 250 kW pero la continua homologada anda por 150 kW. En un generalista de potencia similar, la continua puede bajar de 100 kW.
Por qué el pico se cae: el derating térmico explicado
Todo pasa por temperatura. La batería trabaja bien entre 20 y 40 °C. El inversor y el motor, algo más arriba. Cuando cualquiera de esos tres componentes se calienta, la centralita reduce la potencia entregada para evitar daños. Ese recorte es el derating.
Un uso exigente sostenido —autovía a 130 km/h con maletero cargado, o una subida de 20 km al Puerto de Navacerrada— genera calor de forma constante. Si el sistema de refrigeración no evacúa ese calor a la misma velocidad, el coche baja la potencia. Se nota, y bastante.
Cómo lo resuelven los premium: refrigeración líquida y SiC
Los compactos premium tiran de tres armas concretas:
- Refrigeración líquida directa de celdas de batería (no solo de placa base), con circuitos independientes para motor, inversor y pack.
- Electrónica de potencia con semiconductores de carburo de silicio (SiC) en el inversor, que trabajan más eficientes y disipan menos calor que los IGBT clásicos de silicio.
- Software de gestión térmica predictivo que preacondiciona batería antes de una carga rápida o de una subida exigente si el coche detecta el destino en el navegador.
El resultado: la caída de potencia llega más tarde y es menos brusca.
Un ejemplo premium: BMW i4 eDrive40 (desde 59.900 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 250 kW | 340 CV | 190 km/h | 590 km WLTP | 16,1 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Refrigeración líquida en pack, inversor SiC en el eje trasero y preacondicionado activo. Mantiene tirones sostenidos en autovía sin que el conductor perciba el corte. Puedes ampliar en la prueba completa del i4 publicada aquí.
Otro premium: Audi Q4 e-tron 45 (desde 52.100 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 210 kW | 286 CV | 180 km/h | 562 km WLTP | 16,6 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Plataforma MEB con gestión térmica reforzada respecto a los primos del grupo. Aguanta bien tandas largas de autovía.
Y un tercero: Mercedes-Benz EQA 250+ (desde 51.200 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 140 kW | 190 CV | 160 km/h | 560 km WLTP | 15,7 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Menos potencia pico, sí, pero el margen entre pico y sostenida es corto. La gestión térmica prioriza consistencia sobre número de folleto.
Cómo se comportan los generalistas: Cupra Born (desde 38.100 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 150 kW | 204 CV | 160 km/h | 424 km WLTP | 15,9 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Comparte plataforma con el ID.3. Buen coche, pero en uso exigente sostenido la potencia entregada cae antes que en un i4.
Volkswagen ID.3 Pro (desde 39.500 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 150 kW | 204 CV | 160 km/h | 435 km WLTP | 15,3 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Peugeot e-308 (desde 41.900 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 115 kW | 156 CV | 170 km/h | 450 km WLTP | 12,7 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Renault Mégane E-Tech EV60 (desde 37.800 €)
| Potencia kW | Potencia CV | Velocidad máxima | Autonomía | Consumo | Etiqueta | Combustible |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 160 kW | 218 CV | 160 km/h | 470 km WLTP | 16,1 kWh/100 km | 0 emisiones | Eléctrico |
Buen compromiso, pero el sistema térmico está optimizado para uso urbano-interurbano. En autovía prolongada acusa antes el derating que los premium.
Cómo verificar la potencia sostenida antes de firmar
Cuatro pasos concretos:
- Pide al concesionario la hoja de homologación ECE R85, donde figura la potencia continua a 30 minutos. No la ficha comercial.
- En la prueba, haz dos aceleraciones fuertes seguidas con 30 segundos entre ellas. Si el segundo empujón se siente notablemente más flojo, hay derating temprano.
- Pregunta por el preacondicionamiento de batería vía navegador. Es un buen indicador de sofisticación térmica.
- Consulta si la batería tiene refrigeración líquida directa a celda o solo por placa base. La primera aguanta más.
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Tabla resumen y puntuación
Puntuación 1-10 considerando potencia pico, capacidad de mantenerla, autonomía y consistencia térmica. Es una valoración editorial, no un dato de fábrica.
| Modelo | Potencia pico | Autonomía WLTP | Precio desde | Consistencia térmica | Puntuación |
|---|---|---|---|---|---|
| BMW i4 eDrive40 | 250 kW | 590 km | 59.900 € | Muy alta | 9,2 |
| Audi Q4 e-tron 45 | 210 kW | 562 km | 52.100 € | Alta | 8,4 |
| Mercedes EQA 250+ | 140 kW | 560 km | 51.200 € | Alta | 8,0 |
| Renault Mégane E-Tech | 160 kW | 470 km | 37.800 € | Media | 7,3 |
| Cupra Born | 150 kW | 424 km | 38.100 € | Media | 7,2 |
| Volkswagen ID.3 Pro | 150 kW | 435 km | 39.500 € | Media | 7,1 |
| Peugeot e-308 | 115 kW | 450 km | 41.900 € | Media | 6,9 |
Resumen ejecutivo
- La potencia sostenida es más relevante que el pico si haces autovía cargada, puertos largos o más de 20.000 km/año.
- Los premium (BMW, Audi, Mercedes) mantienen mejor la potencia gracias a refrigeración líquida directa, inversor SiC y preacondicionado.
- Pide siempre la hoja ECE R85 con la potencia continua a 30 minutos antes de firmar.
- En la prueba, provoca dos aceleraciones seguidas para detectar derating temprano.
- Si tu uso es 90% urbano, la diferencia entre premium y generalista se diluye. Paga la prima solo si vas a exprimir el coche.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre potencia pico y potencia sostenida?
La potencia pico es el máximo instantáneo que el motor entrega durante segundos. La sostenida es la que puede mantener 30 minutos según la norma ECE R85 sin recorte térmico. Es la cifra realista para autovía o subidas largas.
¿Un generalista sirve para viajar por autovía?
Sí, siempre que no exijas rendimiento máximo constante. Rodando a 120 km/h de forma estable no aparece derating relevante. El problema surge en adelantamientos repetidos, pendientes largas o carga máxima.
¿La refrigeración líquida es garantía de buena potencia sostenida?
Es condición necesaria, no suficiente. Depende de si refrigera solo la placa base o cada celda, y del software que gestiona el sistema. Dos coches con refrigeración líquida pueden comportarse de forma muy distinta.
¿Qué es el preacondicionamiento de batería?
Es la función por la que el coche calienta o enfría la batería a la temperatura óptima antes de una carga rápida o de un tramo exigente, usando el destino cargado en el navegador. Reduce el tiempo de carga y protege la potencia sostenida.
